LocalThunk, de solo-ontwikkelaar achter de enorm succesvolle indiegame Balatro (3,5 miljoen verkochte exemplaren!), heeft Animal Well uitgeroepen tot Game of the Year 2024. Deze onderscheiding, op humoristische wijze de "Golden Thunk"-prijs genoemd, benadrukt de "boeiende ervaring, stijl en geheimen" van Animal Well en noemt het het "ware meesterwerk" van ontwikkelaar Billy Basso. Basso prees op zijn beurt de nederigheid van LocalThunk. Deze uitwisseling is een voorbeeld van de positieve kameraadschap binnen de gemeenschap van indiegames.
Zowel Balatro als Animal Well waren veelgeprezen indiehits van 2024. Balatro's succes is bijzonder opmerkelijk, gezien het kleine budget en de solo-ontwikkeling.
![Afbeelding: illustratieve afbeelding van Balatro- of Animal Well-gameplay (vervangen door daadwerkelijke afbeelding, indien beschikbaar)]
Naast Animal Well noemde LocalThunk ook verschillende andere indiefavorieten uit 2024: Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Baljonair, en Mondwater. Hij benadrukte specifieke aspecten die hij leuk vond in elk. Interessant is dat Dungeons and Degenerate Gamblers, net als Balatro, een pixelart-deckbuilding-spel is, gemaakt door één enkele ontwikkelaar.
De voortdurende toewijding van LocalThunk aan Balatro blijkt duidelijk uit de drie "Friends of Jimbo"-updates die sinds de lancering zijn uitgebracht. Deze updates bevatten crossover-inhoud van populaire titels zoals Cyberpunk 2077, Among Us en Dave the Diver. Hij hint ook op een toekomstige samenwerking met een andere topgame uit 2024.
