Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up, de ontwikkelaar van de PS5-game Stellar Blade, aan wegens vermeende inbreuk op handelsmerken. De rechtszaak, die eerder deze maand werd aangespannen, beweert dat het bedrijf van Stellarblade, gespecialiseerd in commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films, schade heeft geleden door het gebruik van dezelfde naam door de game.
De aanklager, Griffith Chambers Mehaffey, stelt dat de naam van het spel een negatieve invloed heeft op hun online zichtbaarheid, waardoor het voor potentiële klanten moeilijker wordt om hun bedrijf online te vinden. Hij eist een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel dat verder gebruik van het handelsmerk "Stellar Blade" verhindert. Hij verzoekt ook om de vernietiging van al het marketingmateriaal van Stellar Blade.
Mehaffey registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023, nadat hij een last onder dwangsom naar Shift Up had gestuurd. Hij claimt het eigendom van het stellarblade.com-domein sinds 2006 en exploiteert zijn filmbedrijf sinds 2011 onder die naam. Shift Up registreerde het handelsmerk "Stellar Blade" in januari 2023, maanden vóór de registratie van Mehaffey, maar de game werd aanvankelijk aangekondigd als "Project Eva" in 2019.
De advocaat van Mehaffey stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de gevestigde rechten van Mehaffey. Zij beweren dat de gelijkenis van de namen en logo's, met name de gestileerde 'S', een belangrijk twistpunt is. Ze benadrukken ook dat merkrechten vaak met terugwerkende kracht kunnen worden toegepast.
De rechtszaak benadrukt de complexiteit van het merkenrecht en de potentiële uitdagingen waarmee kleinere bedrijven te maken krijgen wanneer ze concurreren met grotere bedrijven. De uitkomst van deze zaak zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door zowel de gaming- als de filmindustrie.
