Le développeur de Palworld Pocketpair a récemment annoncé que les modifications apportées au jeu dans les correctifs récents étaient le résultat direct de la poursuite en cours de brevet déposée contre eux par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld est rapidement devenu une sensation, battant des records de vente et réalisant des numéros de joueurs simultanés sans précédent sur Steam, Xbox et PC via Game Pass. Au prix de 30 $, le succès massif du jeu a entraîné des bénéfices importants, que le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a admis que la société avait eu du mal à gérer. Pour tirer parti de la popularité du jeu, Pocketpair a signé un accord avec Sony pour créer Palworld Entertainment, visant à étendre la Palworld IP, a finalement apporté le jeu à la PS5.
Le succès du jeu, cependant, a fait des comparaisons avec Pokémon, avec des accusations de refont du plagiat de conception. Au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, cherchant 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, plus les dommages-intérêts pour les paiements en retard et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld. Le procès se concentre autour de trois brevets basés sur le Japon liés à la capture de Pokémon dans des champs virtuels, un mécanicien reflété à Palworld avec l'utilisation de sphères PAL.
En réponse au procès, PocketPair a mis en œuvre les modifications du patch V0.3.11, publiées en novembre 2024. Cette mise à jour a supprimé la possibilité d'invoquer des copains en lançant des sphères de PAL, en la remplaçant par une invocation statique à côté du joueur et en modifiant plusieurs autres mécanismes de jeu. Ces modifications ont été confirmées comme étant le résultat direct de la action en justice. PocketPair a déclaré que sans ces changements, l'expérience de gameplay se serait encore plus détériorée.
D'autres ajustements ont été effectués avec Patch V0.5.5, où la glissement est désormais effectuée à l'aide d'un planeur plutôt que des copains. Alors que les copains offrent toujours des buffs de glissement passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur pour utiliser cette fonctionnalité. PocketPair a décrit ces modifications comme des «compromis» nécessaires à la menace d'une injonction qui pourrait perturber le développement et les ventes de Palworld.
Malgré ces changements, PocketPair reste déterminé à contester le procès, en se concentrant sur l'invalidité présumée des brevets en question. Dans leur déclaration officielle, Pocketpair a exprimé sa gratitude pour le soutien de leurs fans et s'est excusé pour le manque de transparence pendant le litige en cours. Ils ont souligné leur dévouement à la poursuite du développement de Palworld et à la livraison de nouveaux contenus à leur communauté.
Lors de la conférence Game Developers (GDC) en mars, John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition, a discuté des défis du studio, y compris les accusations non fondées d'utilisation de l'IA génératrice et de vol de modèles Pokémon. Buckley a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, soulignant son impact surprenant sur le studio.
