Warhammer 40,000: Darktideは、最初の新クラス登場後、プレイヤー数が大幅に回復したが、一方で課金に関する批判も収まっていない。特に、開発元のFatsharkが額当て部を上げた状態のアービトレーターのデフォルトヘルメットバージョンを5ドルで販売開始してからは顕著だ。
Adeptus ArbitesクラスDLCと共にリリースされた最新の「Battle for Tertium」アップデートは、この協力型一人称視点の近接/射撃ゲームの根幹となるゲームプレイを見直し、より焦点を絞り、物語主導の体験を提供するものとなった。
プレイヤーは今、新たなミッションブリーフィングや統合されたカットシーンを備えた一本道のキャンペーンを通じて進行する。Fatsharkによれば、この再設計は「新規プレイヤーをより滑らかに導入し、以前はキャラクターレベルによって制限されていた機能を段階的に開放する」ことを目的としている。
ベテランプレイヤーにとって最大の目玉はAdeptus Arbitesクラスであり、そのリリースは確かに効果を発揮した。この11.99ドルのDLCは、困難とされたローンチを乗り切ったプレイヤー達の関心を再び引きつけるとともに、離れていった他のプレイヤー達の呼び戻しにも成功したようだ。
リリース後、DarktideはSteamで43,000人以上の同時接続プレイヤー数を記録し、これはこのプラットフォームにおける2年以上ぶりの最高記録となった。この数字は完全な成功を示しているとは言えず、ゲームは家庭用ゲーム機でもプレイ可能である。
IGNへの声明の中で、プロダクトマーケティングマネージャーであるRodrigue Delrueはエンゲージメントの向上を認めたが、PCとコンソールそれぞれの具体的なプレイヤー数については明らかにしなかった。
「現在、正確な数値を共有することはできませんが、我々は全てのプラットフォームで高いエンゲージメントを観測しています」とデルリューは述べた。「重要な点は、コミュニティが活発かつ熱心であり続けていることであり、そのことに我々は非常に感謝しています」
しかし、ひとつの問題が依然として論争の的だ：課金モデルである。Adeptus Arbites DLCは、ゲーム内通貨Aquilas（アクイラ帝国のシンボル）で購入可能な一連の新プレミアムコスメティックと共にリリースされた。これらのアイテムの中で、コミュニティを特に苛立たせたものが一つある：額当て部を上げたヘルメットだ。
このアービトレーター用の特定のヘルメットは、見た目が新クラスに標準装備されている額当て部が下がったデフォルトのヘルメットと全く同一である。要するに、プレイヤーは額当て部を上げた状態にするためだけに、900 Aquilas（約5ドル相当）を支払っていることになる。
当然ながら、この判断は一部のDarktideプレイヤーからは不評を買っている。Darktideのサブレディットでは、「遂にFatsharkの貪欲は頂点に達した」というタイトルのスレッドが3,000以上の高評価を得ている。
「これが額当て部が下がったデフォルトヘルメットの一部ではなかったのは馬鹿げている」とあるプレイヤーはコメントした。「単に額当て部を切り替えるボタンを追加するだけではダメなのか？」と別のプレイヤーは提案した。「せめて額当て部が上がったバージョンがデフォルトで、下げた状態にするために金を払わされる方がましだよ」とユーモアを交えて指摘するファンもいた。また別のユーザーは冗談交じりにこう書いた。「キャラクターの魅力のない顔を見るために追加料金を払えってこと？私はそれを隠すためにスキンを買うんだ」
IGNがこのコスメティックとDarktideの課金に関する不満をFatsharkに提示した際、デルリューはアイテム販売が継続的なゲーム開発の資金源として必要であると説明しつつも、フィードバックについては認識していると述べた。
「コスメティックの価格設定は常に難しいバランスです」とデルリューは語った。「ライブサービス作品として、我々の目標はゲーム開発を継続すると同時に、プレイヤーが公平な価値と考えるものを見極めることです。我々はこのような議論を重視しています。なぜならそれは、コミュニティが何を優先しているかを理解し、将来のコスメティックへのアプローチを導く助けになるからです」
継続的な疑問は、Darktideが3周年を迎えようとする中、Fatsharkがどれだけ長く新コンテンツの開発を続けるかである。デルリューは、以前のWarhammer シリーズ作品であるVermintideへの継続的なサポートを、同スタジオの献身を示す証拠として挙げた。彼はさらに、追加クラスの開発が進行中であることも確認した。
「初日から、我々は一貫してDarktideの無料アップデートを提供してきました。そしてその約束は今も揺るぎないものです」とデルリューは断言した。「我々のVermintideでの活動が示すように、我々は長期的にコミットしています。プレイヤーの皆様は、ゲームの成長に伴い、新クラスを含む継続的なサポートや、更なる無料コンテンツに期待して頂いていいでしょう」
