La communauté de Speedrunning bourdonne d'excitation et de curiosité sur un phénomène particulier: le système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Ce développement surprenant a été mis en lumière pour la première fois par l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot) début février, suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient désormais offrir des performances améliorées dans des classiques comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox.
L'idée qu'une console de jeu vidéo pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique qui pourrait être responsable de ce boost inattendu: l'unité de traitement audio du SNES (APU) SPC700. Selon les spécifications officielles de Nintendo, le SPC700 fonctionne à un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont noté que ces spécifications ne sont pas entièrement précises, le taux de DSP variant légèrement basé sur des facteurs environnementaux comme la température.
L'enquête de Cecil a pris une tournure fascinante lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer les données de leurs consoles. Les réponses, au nombre de plus de 140, ont révélé une tendance claire à augmenter les taux de DSP au fil du temps. Alors que les mesures antérieures en 2007 ont montré un taux de DSP moyen de 32 040 Hz, les résultats récents de Cecil indiquent une augmentation à 32 076 Hz. Bien que la température influence ces taux, les changements observés sont trop significatifs pour s'expliquer par la température seule, ce qui suggère que le SNES traite effectivement l'audio plus rapidement à mesure qu'il vieillit.
Dans un poste de suivi Bluesky, Cecil a partagé des données détaillées montrant que le taux de DSP moyen sur 143 réponses était de 32 076 Hz, avec une augmentation de 8 Hz des conditions froides à chaudes. Les taux de DSP chauds variaient de 31 965 à 32 182 Hz, une plage de 217 Hz, indiquant que la température joue un rôle moindre dans ces changements. Les raisons exactes de ce phénomène et son impact sur le gameplay restent un mystère, mais les implications sont intrigantes.
Bien que la communauté de vitesse est impatiente de comprendre comment cela pourrait affecter leurs dossiers, Cecil reconnaît que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer la cause et l'étendue de ces changements. Les données historiques de la première décennie de la console sont rares, ce qui rend difficile de tirer des conclusions définitives. Néanmoins, alors que le SNES approche de son 35e anniversaire, il semble vieillir gracieusement, potentiellement exécuter des jeux plus rapidement que jamais.
L'impact potentiel sur la vitesse est significatif, car un traitement audio plus rapide pourrait théoriquement réduire les temps de chargement dans certaines sections de jeu. Cependant, la relation entre les vitesses APU et la vitesse du jeu visuel n'est pas simple. Même dans les conditions les plus extrêmes, les nouvelles découvertes ne pourraient raser que moins d'une seconde d'une vitesse moyenne. L'effet sur les speedruns plus longs et la façon dont différents jeux pourraient bénéficier de ces changements sont toujours à l'étude.
Alors que Cecil poursuit ses recherches sur le fonctionnement intérieur du SNES, la console reste un sujet fascinant pour les joueurs et les amateurs de technologie. Pour ceux qui s'intéressent à l'héritage de SNES, vous pouvez explorer son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.
