Par Azura, par Azura, par Azura - les rumeurs étaient vraies. Hier, Bethesda a enflammé Internet en dévoilant le remaster de Virtuos (ou est-ce un remake?) De l'Elder Scrolls IV: Oblivion. Un événement «Elder Scrolls Direct» a abouti à une surprise d'ombre, attirant instantanément des centaines de milliers de joueurs simultanés. Cette excitation mondiale ressemble à une balise indispensable au milieu des récents défis que Bethesda Game Studios a été confrontés. De la gestion des retombées du lancement troublé de Fallout 76 à la réception tiède de leur nouvelle entreprise de science-fiction, Starfield, les fans se sont demandé si Bethesda a perdu son contact. Le paysage du RPG est désormais plus compétitif, avec Baldur's Gate 3 de Larian Studios et la série extérieure de l'obsidienne recevant des éloges de la critique en tant que successeurs spirituels pour les défilements et les retombées. Alors que Elder Scrolls 6 et Fallout 5 restent dans des années, cette réédition de l'oubli pourrait être une décision centrale - mais pas de la manière que vous pourriez vous attendre.
À son Zenith, Bethesda Game Studios était la quintessence de l'excellence RPG. En 2020, des documents de Microsoft FTC divulgués ont révélé que Fallout 4 avait vendu 25 millions d'unités impressionnantes, avec plus de 5 millions de personnes vendues au cours de sa première semaine seulement, selon Vgchartz. D'ici 2023, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé 60 millions de ventes, bien que de multiples rééditions aient sans aucun doute joué un rôle. En revanche, les estimations des ventes de Starfield s'élèvent à un peu plus de trois millions d'unités par an et demi après son lancement. Tout en considérant les abonnés de Game Pass et l'absence d'une version PlayStation, ce chiffre représente probablement une déception pour Bethesda. Même la base de fans dédiée de Starfield a exprimé son insatisfaction à l'égard de la première extension du jeu, Shattered Space.
Cette situation présente un défi important pour le développeur. Avec les rêves d'Elder Scrolls 6 et Fallout 5 encore lointains, comment ce développeur RPG autrefois iconique peut-il reprendre le cœur de sa base de fans? La solution peut résider à revisiter leur passé.
Les rumeurs sur les Scrolls Elder IV: Oblivion Remaster a commencé à circuler en septembre 2023, à la suite de documents Microsoft divulgués qui ont fait allusion à des projets Bethesda inopinés, y compris un remaster du classique 2006 (aux côtés d'un autre remaster intrigant, nous en discuterons court). Le silence a prévalu jusqu'en janvier 2025, lorsqu'un ancien employé de Virtuos a partagé des détails supplémentaires, provoquant un débat parmi les fans des Scrolls d'Elder pour leur crédibilité, rappelant les Stormcloaks contre les Imperials. La semaine dernière, les vannes ont ouvert (bien que prématurément), en définissant Internet en feu - Google recherche «The Elder Scrolls IV: Oblivion» a bondi de 713% la semaine dernière, atteignant plus de 6,4 millions. À son apogée, la révélation de Bethesda a récolté plus d'un demi-million de téléspectateurs. Malgré les fuites (ou peut-être à cause d'eux), plus de 600 000 se sont réglés pour assister à la réévaluation d'un match de 19 ans. La fervente demande pour jouer au remaster a submergé des sites clés de jeu à prix réduit comme CDKEY, les faisant s'écraser, tout en ralentissant les jeux fanatiques et verts. Hier, Steam a rapporté 125 000 joueurs simultanés, avec Oblivion fermement positionné comme le meilleur vendeur n ° 1. L'enthousiasme que les fans de Bethesda ont pour l'oubli brûle aussi brillamment que les flammes qui se déversent des portes de l'oubli.
Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Quelle meilleure façon de garder les fans engagés et investis pendant ces longues périodes de développement que de les inviter à revisiter les mystérieuses îles de Morrowind ou les paysages post-apocalyptiques de la côte est? Du point de vue commercial, cette stratégie est une évidence. Alors que l'équipe de développement principale de Bethesda travaille sur de nouveaux projets à long terme, des partenaires de confiance comme Virtuos peuvent tirer parti des plans historiques pour créer des remasters dans des délais plus courts. Ces remasters puisent dans les jeux avec un public établi, et pour beaucoup, ils représentent les premiers RPG de leur génération. En restaurant ces classiques, Bethesda réengage non seulement les fans existants, mais présente également une nouvelle génération aux merveilles de Tamriel et du monde post-apocalyptique des retombées.
Bethesda a précédemment utilisé cette stratégie avec grand effet. Au cours de la première saison de l'émission de télévision Fallout sur Prime Video, Fallout 4 a été réduit jusqu'à 75%, accompagné d'une mise à jour de nouvelle génération en temps opportun qui comprenait des hochements de tête à l'émission. En conséquence, les ventes de Fallout 4 ont augmenté de plus de 7 500% en Europe, bien que le jeu soit âgé de près d'une décennie.
Oblivion Remastered offre une visite dans le passé qui ressemble à l'avenir. Crédit d'image: Bethesda / virtuos
En regardant en arrière sur la feuille de route Bethesda divulguée de Microsoft, beaucoup ont noté qu'un remaster Fallout 3 devait suivre l'oubli deux ans plus tard. Bien que les délais aient changé - l'oubli était à l'origine prévu pour l'exercice 2022 - si les lacunes originales restent cohérentes, un remake Fallout 3 pourrait être attendu en 2026, coïncidant avec la deuxième saison de la série TV Fallout. Compte tenu du passage de l'émission à New Vegas, Bethesda pourrait-elle planifier un remake surprise de New Vegas? La synchronicité entre la première saison de l'émission et l'ambiance de Fallout 4 suggère que Bethesda pourrait planifier quelque chose de plus stratégique pour la deuxième saison axée sur la nouvelle Vegas. Après l'oubli à couper le souffle, ce n'est pas au-delà du domaine de la possibilité qu'une bande-annonce remasterisée de New Vegas pourrait attendre à la fin de la finale de Fallout Season 2.
Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Cependant, s'il y a un jeu dans le catalogue de Bethesda qui mérite vraiment un remake, c'est sans aucun doute le Elder Scrolls III: Morrowind. Les fans de Scrolls d'Elder réclament depuis longtemps cela, avec certains refantant Morrowind en utilisant les outils de Skyrim, un projet connu sous le nom de Skyblivion. Pourtant, refaire Morrowind pose des défis uniques. Il se dresse au carrefour de l'évolution de Bethesda en tant que studio - sa structure diffère considérablement des jeux de défilement des aînés modernes. Il n'est que partiellement exprimé, repose fortement sur la narration basée sur le texte, manque de marqueurs de quête (obligeant les joueurs à noter manuellement les directions des PNJ) et présente une physique de combat inexistante. Alors que Virtuos a réussi à réorganiser certains des systèmes les plus maladroits d'Oblivion, Morrowind est essentiellement un système maladroit lui-même. C'est à la fois son charme et son défi. Remployer Morrowind est un équilibre délicat; Modernisez-le trop et vous risquez de perdre sa magie d'origine; conserver trop d'éléments obsolètes, et cela pourrait être pire qu'une grave gueule de bois de Skooma.
Lorsqu'un studio devient synonyme d'un sous-genre de jeu, le défi réside dans l'innovation et l'évolution tout en conservant son public. Rockstar Games a réussi à maintenir les joueurs automobiles de Grand Theft engagés pendant plus d'une décennie avec le monde en constante expansion de GTA Online, ce qui finance à son tour le budget élevé de GTA 6. Forte de Bethesda est en ligne richement détaillé et étendue du même jeu unique. Cependant, la réponse écrasante au remaster de l'oubli de Virtuos démontre que les joueurs sont impatients de repartir dans les mondes historiques des parchemins des aînés. Tous les remaster ne garantissent pas le succès - comme on le voit avec les éditions définitives GTA de Rockstar - mais pour Bethesda, respirer une nouvelle vie dans les anciennes classiques pourrait être la clé pour retrouver sa couronne en tant que roi des RPG modernes.
