Lo sviluppatore di Palworld PocketPair ha recentemente annunciato che le modifiche apportate al gioco nelle recenti patch sono state il risultato diretto della causa in corso di brevetto intentata contro di loro da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024, Palworld divenne rapidamente una sensazione, battendo i record delle vendite e raggiungendo numeri di giocatori simultanei senza precedenti su Steam, Xbox e PC tramite Game Pass. Al prezzo di $ 30, il massiccio successo del gioco ha portato a profitti significativi, che il CEO di PocketPair, Takuro Mizobe, ha ammesso che la società ha lottato per gestire. Per capitalizzare ulteriormente la popolarità del gioco, PocketPair ha firmato un accordo con Sony per creare Palworld Entertainment, volto ad espandere l'IP di Palworld, portando infine il gioco a PS5.
Il successo del gioco, tuttavia, ha suscitato confronti con Pokémon, con accuse di emergenza del plagio del design. Invece di perseguire una causa di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa per i brevetti, in cerca di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, più danni per pagamenti in ritardo e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld. La causa si concentra su tre brevetti con sede in Giappone relativi alla cattura di Pokémon nei campi virtuali, un meccanico rispecchiato in Palworld con l'uso di sfere PAL.
In risposta alla causa, PocketPair ha implementato le modifiche in Patch V0.3.11, rilasciate nel novembre 2024. Questo aggiornamento ha rimosso la possibilità di evocare gli amici gettando le sfere di Pal, sostituendolo con una convocazione statica accanto al giocatore e ha modificato molti altri meccanici di gioco. Queste modifiche sono state confermate per essere il risultato diretto dell'azione legale. DocketPair ha dichiarato che senza questi cambiamenti, l'esperienza di gioco sarebbe peggiorata ulteriormente.
Ulteriori regolazioni sono state apportate con Patch v0.5.5, in cui il glidaggio viene ora eseguito usando un aliante anziché con amici. Mentre gli amici offrono ancora buff di scorrimento passivi, i giocatori devono ora trasportare un aliante per utilizzare questa funzione. DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" necessari dalla minaccia di un'ingiunzione che potrebbe interrompere lo sviluppo e le vendite di Palworld.
Nonostante questi cambiamenti, PocketPair rimane impegnata a sfidare la causa, concentrandosi sulla presunta invalidità dei brevetti in questione. Nella loro dichiarazione ufficiale, PocketPair ha espresso gratitudine per il supporto dei loro fan e si è scusata per la mancanza di trasparenza durante il contenzioso in corso. Hanno sottolineato la loro dedizione al continuo sviluppo di Palworld e alla fornitura di nuovi contenuti alla loro comunità.
Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni di PocketPair e responsabile editoriale, ha discusso delle sfide dello studio, tra cui le accuse infondate di utilizzare AI generativo e rubare i modelli di Pokémon. Buckley ha anche toccato la natura inaspettata della causa per i brevetti di Nintendo, evidenziando il suo sorprendente impatto sullo studio.
