PocketPair deweloper Palworld ogłosił niedawno, że zmiany wprowadzone w grze w ostatnich łatach były bezpośrednim wynikiem trwającego pozwu patentowego złożonego przeciwko im przez Nintendo i Pokémon Company. Wprowadzony na początku 2024 r. Palworld szybko stał się sensacją, pobijając rekordy sprzedaży i osiągając bezprecedensowe współbieżne liczby graczy na Steam, Xbox i PC za pośrednictwem Game Pass. Wyceniony na 30 USD ogromny sukces gry doprowadził do znacznych zysków, które, dyrektor generalny PocketPair, Takuro Mizobe, przyznał, że firma starała się zarządzać. Aby dodatkowo wykorzystać popularność gry, PocketPair podpisał umowę z Sony, aby stworzyć Palworld Entertainment, mającą na celu rozszerzenie IP Palworld, ostatecznie wprowadzając grę na PS5.
Sukces gry wzbudził jednak porównania z Pokémonem, z oskarżeniami o ukazanie się plagiatu projektowego. Zamiast realizować pozew o naruszenie praw autorskich, Nintendo i Pokémon Company zdecydowali się na proces patentowy, szukając 5 milionów jenów (około 32 846 USD), plus odszkodowanie za spóźnione płatności i nakaz zatrzymania dystrybucji Palworld. Pozew koncentruje się wokół trzech japońskich patentów związanych z uchwyceniem Pokémon w wirtualnych polach, mechanika odzwierciedlonego w Palworld przy użyciu sfer Pal.
W odpowiedzi na pozew, PocketPair wprowadził zmiany w Patch V0.3.11, wydane w listopadzie 2024 r. Ta aktualizacja usunęła możliwość przywołania PALS, rzucając kule Pal, zastępując je statycznym wezwaniem obok gracza i zmieniła kilka innych mechaników gry. Modyfikacje te zostały potwierdzone jako bezpośredni wynik postępowania prawnego. PocketPair stwierdził, że bez tych zmian doświadczenie rozgrywki pogorszyłoby się jeszcze bardziej.
Dalsze korekty dokonano za pomocą Patch V0.5.5, gdzie szybowanie jest teraz wykonywane za pomocą szybowca, a nie kumpli. Podczas gdy kumple nadal oferują pasywne buffy, gracze muszą teraz nosić szybowce, aby skorzystać z tej funkcji. PocketPair opisał te zmiany jako „kompromisy” wymagane przez zagrożenie nakazem, które może zakłócić rozwój i sprzedaż Palworld.
Pomimo tych zmian, PocketPair pozostaje zaangażowany w kwestionowanie pozwu, koncentrując się na domniemanej unieważnieniu danych patentów. W swoim oficjalnym oświadczeniu PocketPair wyraził wdzięczność za wsparcie ich fanów i przeprosił za brak przejrzystości podczas trwającego postępowania sądowego. Podkreślili swoje zaangażowanie w dalsze rozwój Palworld i dostarczanie nowych treści do swojej społeczności.
Podczas marszu na konferencji Game Developers (GDC) John „Bucky” Buckley, dyrektor ds. Komunikacji PocketPair i kierownik wydawnictwa, omówił wyzwania studia, w tym bezpodstawne oskarżenia o użycie generatywnej sztucznej inteligencji i kradzieży modeli Pokémon. Buckley poruszył również nieoczekiwany charakter pozwu patentowego Nintendo, podkreślając jego zaskakujący wpływ na studio.
