Palworld -ontwikkelaar Pocketpair heeft onlangs aangekondigd dat wijzigingen in de game in recente patches een direct resultaat waren van de lopende patentrechtelijke rechtszaak die Nintendo en de Pokémon Company tegen hen had ingediend. Palworld werd begin 2024 gelanceerd, werd al snel een sensatie, brak verkooprecords en bereikte ongekende gelijktijdige spelersnummers op Steam, Xbox en PC via Game Pass. Geprijsd op $ 30, het enorme succes van de game leidde tot aanzienlijke winst, waarvan de CEO van Pocketpair Takuro Mizobe toegaf dat het bedrijf moeite had om te beheren. Om verder te profiteren van de populariteit van het spel, tekende Pocketpair een deal met Sony om Palworld Entertainment te creëren, gericht op het uitbreiden van het Palworld IP, waardoor het spel uiteindelijk naar de PS5 werd gebracht.
Het succes van de game trok echter vergelijkingen met Pokémon, met beschuldigingen van ontwerpplagiaat opduiken. In plaats van een inbreuk op het auteursrecht na te streven, kozen Nintendo en de Pokémon Company voor een patentprocedure, elk op zoek naar 5 miljoen yen (ongeveer $ 32.846), plus schade voor late betalingen en een bevel om de distributie van Palworld te stoppen. De rechtszaak draait om drie in Japan gevestigde patenten gerelateerd aan het vangen van Pokémon op virtuele velden, een monteur die in Palworld wordt gespiegeld met het gebruik van PAL-bollen.
In antwoord op de rechtszaak heeft Pocketpair veranderingen geïmplementeerd in patch v0.3.11, uitgebracht in november 2024. Deze update verwijderde de mogelijkheid om PALS op te roepen door PAL -bollen te gooien, het te vervangen door een statische oproep naast de speler en veranderde verschillende andere spelmechanica. Deze wijzigingen werden bevestigd als een direct gevolg van de juridische stappen. Pocketpair verklaarde dat zonder deze veranderingen de gameplay -ervaring nog verder zou zijn verslechterd.
Verdere aanpassingen werden gemaakt met patch v0.5.5, waar glijden nu wordt uitgevoerd met een zweefvliegtuig in plaats van vrienden. Hoewel PALS nog steeds passieve glijdende buffs aanbieden, moeten spelers nu een zweefvliegtuig dragen om deze functie te gebruiken. Pocketpair beschreef deze wijzigingen als "compromissen" die nodig was door de dreiging van een bevel dat de ontwikkeling en verkoop van Palworld zou kunnen verstoren.
Ondanks deze veranderingen blijft Pocketpair toegewijd om de rechtszaak aan te spannen, gericht op de vermeende invaliditeit van de betreffende octrooien. In hun officiële verklaring uitte Pocketpair dankbaarheid voor de steun van hun fans en verontschuldigde zich voor het gebrek aan transparantie tijdens de lopende rechtszaken. Ze benadrukten hun toewijding aan de ontwikkeling van Palworld en het leveren van nieuwe inhoud aan hun gemeenschap.
Tijdens de Game Developers Conference (GDC) in maart besprak John "Bucky" Buckley, communicatiedirecteur van Pocketpair en publicatiemanager, de uitdagingen van de studio, waaronder de ongegronde beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokémon -modellen. Buckley raakte ook de onverwachte aard van de patentzaak van Nintendo en benadrukte de verrassende impact ervan op de studio.
