Lors de la conférence Develop:Brighton, Martin Wein, ancien responsable de la communication de Deep Silver, a détaillé les raisons derrière les huit années de développement de Dead Island 2. Découvrez ce qui a provoqué ce délai prolongé et retracez le parcours tumultueux du jeu.
Le retard dans le développement de Dead Island 2 expliqué par les retours des tests précoces
Une sortie précipitée en 2015 aurait nui à la réputation de la franchise
La suite tant attendue du RPG d'horreur acclamé Dead Island a subi d'importantes révisions avant son lancement en 2023. Bien que la période de développement prolongée était connue, Deep Silver était resté discret sur les causes spécifiques jusqu'à récemment. Martin Wein, désormais consultant pour GameFlex, a révélé des informations cruciales lors d'une session Develop:Brighton sur l'adéquation produit-marché.
Utilisant Dead Island 2 comme étude de cas, Wein a expliqué comment les développeurs ont interrompu la production et utilisé les retours des joueurs pour réorienter le projet. Durant son mandat en 2014 en tant que responsable de la communication chez Deep Silver, les tests précoces réalisés avec Yager Studios ont révélé des retours si catastrophiques que l'éditeur a complètement réévalué la direction de la suite.
La bande-annonce du jeu dévoilée à l'E3 2014 laissait déjà entrevoir un changement de ton par rapport au premier opus, introduisant une clarté stylistique qui ne s'est finalement pas traduite par un gameplay satisfaisant. L'enthousiasme initial s'est estompé lorsque les joueurs ont découvert des mécaniques de jeu décevantes.
Malgré une bande-annonce bien reçue, les tests ultérieurs ont donné des résultats désastreux. Les testeurs ont estimé que le gameplay s'éloignait trop de l'expérience originale de Dead Island, le décrivant comme peu amusant et engageant.
Les tentatives de Deep Silver pour affiner les mécaniques n'ont fait qu'aggraver les problèmes. Une étude approfondie du public a révélé un décalage fondamental entre les attentes des joueurs et la vision créative de l'équipe de développement. Ce fossé croissant a finalement conduit au départ de Yager Studios du projet.
Le récit de Wein corrobore la déclaration de 2015 de Timo Ullman, directeur général de Yager Studios, sur des divergences créatives. "Parfois, il faut prendre des décisions difficiles", a expliqué Wein. "Nous aurions pu sortir un produit médiocre qui aurait peut-être été rentable, mais cela aurait endommagé durablement la franchise."
Un parcours de développement chaotique à travers plusieurs studios
Avant son lancement final en 2023, Dead Island 2 est passé entre les mains de trois équipes de développement différentes. Le créateur original Techland avait d'abord conçu la suite avant de se concentrer sur la franchise Dying Light de Warner Bros.
Yager Development (Spec Ops: The Line) a pris le relais jusqu'à l'émergence de divergences créatives. Sumo Digital (LittleBigPlanet 3) a ensuite géré le développement entre 2016 et 2019 avec peu de mises à jour publiques.
Dambuster Studios a finalement reconstruit le jeu à partir de zéro après avoir rejoint le projet en 2018. Le directeur du studio David Stenton a confirmé cette refonte complète en 2022.
"Le succès commercial a prouvé que notre décision était juste", a déclaré Wein. "Créer un jeu qui satisfait vraiment les joueurs a justifié le développement prolongé."
Le produit final a été lancé avec succès sur toutes les plateformes majeures en 2023, recevant des critiques élogieuses et devenant la sortie la plus réussie de Deep Silver – dépassant les 10 millions de joueurs en octobre 2024 et 4 millions de ventes en février 2025.
