Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen ingesteld tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De stammen beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group, door valse geruchten over fraude onder investeerders te verspreiden.
De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt netase van "de vernietiging van de carrière van twee veteranen in de game -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."
Volgens de klacht van de stammen heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, het verwerven van een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord naast Jeff en Annie Strain. Naar verluidt begon de relatie positief maar verslechterde in de loop van de tijd toen Netease zijn bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten op het gebied van buitenlandse investeringen. De spanningen beweren dat ze onder druk werden gezet om de investering "laag profiel" te houden en werd voorgesteld om vestigingen in Canada of Ierland te openen om de investering van Netease te vergemakkelijken zonder het onderzoek te doen van de commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS).
De klacht beweert verder dat Netease haar banden met de Chinese Communistische Partij (CCP) van de Amerikaanse regering probeerde te verbergen. Het verwijst naar de aanwijzing van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de VS en rapporten van Netease CEO Ding Lei zou de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 hebben gebruikt. De stammen vermelden ook dat LEI in het proces van immigratie van de VS was en de bezorgdheid over zijn immigratie -status was die de investeringen van Netease hebben gepubliceerd.
De spanningen beweren dat hun aanhoudende vragen over de naleving van de regelgeving hun relatie met NetEase hadden gespannen. Temidden van deze spanningen werden gewascirkelspellen geconfronteerd met financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof begin februari 2024. De situatie escaleerde toen Jeff Strain een tekst ontving van de directeur van een venture -bedrijf op 22 februari, bewerend dat fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games, die de strains weergeeft die terugkwamen op netteas. In een volgende bestuursvergadering uitte Han Chenglin naar verluidt verbaasd over de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen, die volgens de stammen de geruchten hebben aangewakkerd.
Na deze aantijgingen trokken andere beleggers financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen te beveiligen. Tegen het einde van maart vorig jaar daalde de waardering van Prytania van een geschatte $ 344 miljoen naar bijna niets, wat leidde tot de sluiting van gewassencirkelspellen.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd later verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers van werknemers noemt, zonder de beschuldigingen van netase of fraude te vermelden.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.
In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, die de aantijgingen ontzegt en hun toewijding aan integriteit bevestigt:
De aantijgingen van Prytania Media en de oprichters Annie en Jeff Strain zijn geheel zonder verdienste, en we ontkennen nadrukkelijk en zullen onszelf krachtig tegen hen verdedigen. Ons record als een wereldwijd gamingbedrijf spreekt voor zich en we blijven zich inzetten voor het uitvoeren van zaken met integriteit. We zijn ervan overtuigd dat het juridische proces onze positie zal rechtvaardigen en licht zal werpen op de echte redenen achter de ondergang van de studio's van de stammen.
