Der Start von Civilization 7 auf Steam hat zweifellos Herausforderungen mit sich gebracht. Seit seiner Veröffentlichung im Februar verzeichnete das Strategie-Fortsetzungswerk auf Valves Plattform eine geringere Spielerbeteiligung als erwartet. Die Nutzerbewertungen auf Steam spiegeln insgesamt eine "Gemischte" Resonanz wider. Trotz mehrerer Patches des Entwicklers Firaxis, die das Stimmungsbild der Spieler verbessern sollen, befindet sich Civilization 7 derzeit in der schwierigen Lage, weniger Steam-Spieler anzuziehen als sowohl Civilization 6 als auch das 15 Jahre alte Civilization 5.
Natürlich sagen die Spielerzahlen auf Steam allein nicht alles aus. Das Spiel ist auch für PlayStation, Xbox und Nintendo Switch erhältlich – wobei eine Version für den Nintendo Switch 2 mit neuen Joy-Con-Maussteuerungen in Kürze erscheinen soll. Dennoch bleibt die PC-Plattform das Kernpublikum der Reihe, und hier schneidet Civilization 7 eindeutig schwächer ab.
Angesichts dieser Umstände könnte man erwarten, dass die Muttergesellschaft Take-Two nicht zufrieden ist. Doch in einem Interview mit IGN vor der jüngsten Gewinnmeldung äußerte CEO Strauss Zelnick, dass er tatsächlich "begeistert" von der bisherigen Leistung von Civilization 7 sei.
"Ich bin bis jetzt von Civ 7 begeistert", erklärte Zelnick. "Dennoch gab es anfangs einige Hürden, und das Firaxis-Team hat hervorragende Arbeit geleistet, um diese anzugehen. Es bleibt noch Arbeit zu erledigen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir die Erwartungen der Spieler erfüllen und letztendlich einen äußerst erfolgreichen Titel abliefern werden."
Zelnick verwies auch auf die Historie der Civilization-Reihe, die im Vergleich zu vielen anderen Spielen längere Verkaufszyklen aufweist, und er glaubt, dass Civilization 7 diesem Muster folgen wird.
"In der gesamten Serie neigt jede Neuveröffentlichung dazu, anfangs einige Bedenken bei unseren treuen Fans auszulösen, weil ihnen die Reihe so am Herzen liegt", erklärte er.
"Mit der Zeit erkennen die Spieler jedoch die wirklichen Verbesserungen, die wir eingeführt haben, was zu starken, anhaltenden Verkäufen führt. Ich erwarte, dass es auch hier so sein wird.
"Zugegeben, wir sind bei der Veröffentlichung auf einige Probleme gestoßen. Wir haben Fortschritte bei der Behebung gemacht und werden dies auch weiterhin tun."
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Bei der Veröffentlichung wiesen Spieler auf Probleme mit der Benutzeroberfläche, eine begrenzte Kartenvielfalt und einen wahrgenommenen Mangel an Merkmalen hin, die traditionell Teil der Reihe waren.
Zelnicks Erwähnung von "nervösen Hardcore-Fans" ist mit großer Sicherheit ein Hinweis auf einige der bedeutenden Gameplay-Veränderungen, die Firaxis eingeführt hat.
Eine komplette Durchspielung in Civilization 7 erstreckt sich über drei verschiedene Epochen: Antike, Erforschung und Moderne. Wenn eine Epoche endet, wechseln alle Spieler – und KI-Gegner – gleichzeitig in einen Epochenübergang. Diese Phase umfasst die Auswahl einer neuen Zivilisation für die kommende Epoche, die Entscheidung, welche Vermächtnisse mitgenommen werden, und die Beobachtung, wie sich die Spielwelt verwandelt. Dieses Mehr-Epochen-System weicht erheblich von früheren Civilization-Titeln ab. Zelnick scheint zuversichtlich, dass die Spieler diesen neuen Ansatz mit der Zeit annehmen werden.
Take-Two hat noch keine konkreten Verkaufszahlen für Civilization 7 bekannt gegeben. Dennoch merkte das Unternehmen in seinem Finanzbericht an, dass es aktiv "Möglichkeiten zur Erweiterung der Zielgruppe prüft". Dazu gehören der kürzliche Start von Civilization 7 VR für Meta Quest 3 und 3S sowie die bevorstehende Version für Nintendo Switch 2.
