Recordbrekende Call of Duty-budgetten: een blik op de stijgende kosten van AAA-gameontwikkeling
Uit recente onthullingen blijkt dat Activision's Call of Duty-franchise nieuwe maatstaven voor de sector heeft gezet, waarbij de ontwikkelingsbudgetten voor drie titels duizelingwekkende hoogten bereiken. Vooral Black Ops Cold War stond bovenaan de hitlijsten met een budget van meer dan $ 700 miljoen. Dit overtreft zelfs de beroemde dure Star Citizen, wat de dramatische escalatie van de kosten bij de ontwikkeling van AAA-games benadrukt.
De enorme omvang van deze budgetten onderstreept de enorme middelen die nodig zijn voor moderne blockbuster-videogames. Terwijl indiegames vaak gedijen met relatief bescheiden budgetten, opereert het AAA-landschap op een heel andere schaal. Ontwikkelingscycli die zich uitstrekken over jaren, gekoppeld aan omvangrijke mankracht- en technologische investeringen, dragen bij aan de steeds toenemende financiële eisen. Hoewel games als Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 en The Last of Us Part 2 voorheen als uitzonderlijk duur werden beschouwd, verbleken ze in vergelijking met de nieuw onthulde Call of Duty-cijfers.
Gerechtszaken van 23 december, zoals gerapporteerd door Game File, onthulden de budgetten voor Black Ops 3 ($450 miljoen), Modern Warfare (2019) (meer dan $640 miljoen) en Black Ops Cold War (meer dan $700 miljoen). Black Ops Cold War overschaduwde, ondanks de financiering door één bedrijf, de ontwikkelingskosten van $ 644 miljoen van Star Citizen, verzameld over elf jaar crowdfunding. Het succes van deze titels valt niet te ontkennen: van Black Ops Cold War zijn meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht en van Modern Warfare meer dan 41 miljoen. Zelfs Black Ops 3, met het laagste budget van de drie, overtreft aanzienlijk de ontwikkelingskosten van $ 220 miljoen van The Last of Us Part 2.
Het budget van $700 miljoen voor Black Ops Cold War: een nieuw hoogtepunt
Het budget voor Black Ops Cold War vertegenwoordigt een ongekende mijlpaal in de ontwikkeling van videogames. Dit cijfer is bijzonder opvallend gezien de financiering uit één bron, die in schril contrast staat met het langetermijncrowdfundingmodel van Star Citizen.
Gezien de stijgende trend in de budgetten voor game-ontwikkeling, is het fascinerend om te speculeren over de potentiële kosten van toekomstige afleveringen, zoals Black Ops 6. Het contrast tussen de huidige AAA-budgetten en die uit eerdere tijdperken is groot. Het budget van $40 miljoen van FINAL FANTASY VII in 1997, dat ooit als enorm werd beschouwd, lijkt nu in vergelijking minuscuul. De recente onthullingen van Activision dienen als een krachtige illustratie van de snel escalerende kosten binnen de videogamebranche.
