Localthunk, solo deweloper stojący za niezależną sensacją Balatro , widział, jak ich wydanie 2024 stało się fenomenalnym sukcesem, sprzedającym ponad 5 milionów egzemplarzy. Ta nieoczekiwana triumf wstrząsnęła branżą gier, zdobywając wiele nagród Balatro na nagrodach Game 2024. Popularność gry znacznie przekroczyła nawet twórcę i graczy.
Początkowo Localthunk przewidział skromne recenzje, przewidując 6-7 na 10 wyników, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak świecący 91 z PC Gamer, a następnie podobnie pozytywne recenzje, napędzał Balatro do niezwykłego 90 na metakrytycznych i opencritic. Sukces ten był całkowitą niespodzianką dla Localthunk, który przyznał, że osobiście ocenią grę tylko 8 na 10.
PlayStack, wydawca, znacząco przyczynił się do sukcesu gry poprzez proaktywne zaangażowanie prasy przed uruchomieniem. Jednak prawdziwy katalizator był w przeważającej mierze pozytywny marketing ustny, zwiększając sprzedaż od 10 do 20 razy poza początkowymi prognozami. W pierwszych 24 godzinach na Steam sprzedano 119 000 egzemplarzy - moment, w którym deweloper określił jako całkowicie surrealistyczny.
Przytłaczający sukces Balatro pozostawił swojego twórcę skromnego przyznania się: nie ma jednej formuły do odtworzenia tego osiągnięcia dla innych niezależnych programistów.
