Proprio come il sogno di Cenerentola era pronto a finire a mezzanotte, così anche la storia della Walt Disney Company era quasi interrotta nel 1947, affrontando un debito scoraggiante di $ 4 milioni dopo battute d'arresto finanziarie da film come Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla prima guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una parte iniziale alla sua eredità di animazione.
Mentre celebriamo il 75 ° anniversario dell'ampia uscita di Cenerentola il 4 marzo, ci siamo impegnati con vari addetti ai lavori Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di stracci alle ricchezze. Questa storia non è solo parallela al viaggio dello stesso Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e del mondo, che era allora in procinto di ricostruire e cercare qualcosa in cui credere ancora una volta.
Il film giusto al momento giusto --------------------------------Per comprendere il contesto, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo fenomenale successo, rendendolo il film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale e intraprendere un viaggio per creare film animati più lunghi.
A seguito di Biancaneve, il rilascio della Disney del 1940, Pinocchio, è arrivato con un budget elevato di $ 2,6 milioni, superando i bianchi da neve di circa un milione. Nonostante il plauso critico e due Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha comportato una perdita di $ 1 milione. Allo stesso modo, Fantasia e Bambi hanno sottoperformato, aumentando ulteriormente il debito dello studio. Il motivo principale fu lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, che interrompeva i mercati europei della Disney.
"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano come Pinocchio e Bambi non hanno fatto bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi comandato dal governo degli Stati Uniti per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, la Disney si è spostata su film di pacchetti come fare musica, divertimento e fantasia senza tempo e melodia. Questi erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."
I film del pacchetto erano essenzialmente compilazioni di cartoni brevi assemblati in film. Tra il Bambi del 1942 e la Cenerentola degli anni '50, Disney produceva sei di questi film, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica degli Stati Uniti Good Neighbor per contrastare il nazismo in Sud America. Sebbene questi film siano riusciti a rompere in pareggio, e Free Free Free ha ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la capacità della Disney di produrre vere storie animate per lunghezza.
"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma è stata una questione di investimenti e tempo. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto tempo e denaro. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto un bel disaccordo. Era uno dei miei grandi sconvolgimenti. Ho detto che andremo avanti, tornare in affari o liquidare o esaurirsi."
Di fronte alla prospettiva di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno deciso di correre un rischio e investire tutto nel loro primo importante film d'animazione da quando Bambi nel 1942. Questa scommessa era cruciale; Il fallimento avrebbe potuto significare la fine dello studio di animazione della Disney.
"In quel momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con il successo di Biancaneve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche della Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto ciò di cui l'America aveva bisogno del dopoguerra: Hope and Joy. Mentre Pinocchio è un film straordinario, non è così gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di credere che qualcosa di bello potesse emergere dalle ceneri e Cenerentola era il film perfetto per quel momento."
Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale
La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando ha creato un cortometraggio di Cenerentola durante il suo periodo agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Il film breve e successivo è stato ispirato dalla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe tracciare le sue origini tra il 7 a.C. e il 23 d.C., come menzionato dal geografo greco Strabo. Questa classica narrativa del bene contro il male, il vero amore e i sogni che si sono ribellati hanno risuonato profondamente con Walt.
"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come presente in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."
Il personaggio di Cenerentola incarna la resilienza e la determinazione, le qualità che rispecchiano il viaggio di Walt da umili inizi, pieni di fallimenti e sfide, ma guidati da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro. Questa storia rimase con Walt attraverso i primi giorni della Disney, portando a un tentativo di rianimarla come sciocco sinfonia nel 1933. L'ambito del progetto si espanse, culminando in una decisione nel 1938 di svilupparlo in un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, il film si è evoluto nell'amato classico che conosciamo oggi.
Il successo della Disney con Cenerentola è dovuto in parte alla loro capacità di trasformare i racconti classici in storie universalmente accattivanti. "La Disney ha preso queste fiabe di vecchia data e le ha infuse con il suo stile unico, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione, rendendo il pubblico più cura dei personaggi e delle storie rispetto agli originali", ha osservato Goldberg. "Queste storie spesso servivano da lezioni avvertite, ma la Disney le ha rese divertenti per tutte le età, modernizzandole e garantendo il loro fascino duraturo."
Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, le hanno fornito un sollievo comico e un modo per esprimere i suoi veri sentimenti, aggiungendo profondità al suo personaggio. La fata madrina, reinventata dall'animatore Milt Kahl come una figura di nonna più paragonabile e confusa, più connessa con il pubblico. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa e nei suoi sogni porta a una notte che cambia la vita, rimane un punto culminante nella storia della Disney.
L'animazione della trasformazione dei vestiti di Cenerentola, attribuita come preferita di Walt, mette in mostra il meticoloso lavoro disegnato a mano e dipinto a mano delle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni scintillio era disegnato a mano su ogni cornice, che è strabiliante", ha detto Cranner. "C'è un momento perfetto in cui la magia fa una pausa prima di trasformare il vestito, aggiungendo all'incantesimo della scena."
L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine, una partenza dalle versioni precedenti, sottolinea la forza e l'agenzia di Cenerentola. "Cenerentola non è una cifra; ha personalità e forza", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, rivela l'altro che ha mantenuto, mostrando il suo controllo sul suo destino."
Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo. È diventato un successo immediato, incassando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, le migliori prestazioni al botteghino per Disney da Snow Biancane. Era il sesto film più incasso del 1950 e ricevette tre nomination agli Oscar.
"Quando è uscita Cenerentola, i critici l'hanno elogiato, dicendo che Walt Disney era di nuovo in pista", ha ricordato Goldberg. "È stato un enorme successo, riacceso il focus narrativo dello studio. Seguendo Cenerentola, Disney ha sviluppato film come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book, tutto grazie al trionfo di Cenerentola."
75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive
Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola rimane forte, evidente nei parchi e nei film Disney. Il suo castello ispira l'iconico castello nell'apertura dei film Disney e il suo retaggio tocca i classici moderni come Frozen. "La trasformazione dei vestiti di Elsa in Frozen è stata ispirata direttamente da Cenerentola", ha dichiarato Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti echeggiano la magia di Cenerentola, in onore dell'impatto dei film precedenti."
I contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distintivi di Cenerentola sono degni di nota. Mentre concludiamo questa retrospettiva, Eric Goldberg incapsula perché Cenerentola era il film perfetto e la principessa al momento giusto per salvare la Disney: "Cenerentola parla di speranza. Insegna che la perseveranza e la forza possono portare a sogni realizzati, non importa l'epoca".
