De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en medewerkers verrast en ontmoedigd achterblijven. De sluitingen betekenen een aanzienlijke achteruitgang voor de ooit dominante retailer, waarbij bijna een derde van zijn fysieke locaties verdwijnt. Socialemediaplatforms staan vol met berichten van getroffen klanten en werknemers, die een zorgwekkende trend voor de toekomst van het bedrijf benadrukken.
's Werelds grootste fysieke verkoper van videogames, GameStop (voorheen Babbage's), heeft een geschiedenis van 44 jaar. Opgericht in 1980 in een buitenwijk van Dallas met steun van Ross Perot, bereikte het zijn hoogtepunt in 2015, exploiteerde het wereldwijd meer dan 6.000 winkels en genereerde het een jaaromzet van ongeveer $ 9 miljard. De verschuiving naar de verkoop van digitale games in de afgelopen negen jaar heeft echter een aanzienlijke impact gehad op GameStop, wat heeft geresulteerd in een vermindering van het aantal fysieke winkels met bijna een derde. Gegevens van ScrapeHero geven aan dat er vanaf februari 2024 nog ongeveer 3.000 GameStop-locaties in de VS overblijven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden worden gesloten, hebben zowel klanten als medewerkers Twitter en Reddit gebruikt om winkelsluitingen te melden. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, uitte zijn teleurstelling over de sluiting van een ogenschijnlijk succesvolle lokale winkel, uit angst dat dit zou duiden op problemen voor minder winstgevende locaties. Er komen ook werknemersaccounts naar boven, waarbij een Canadese werknemer 'belachelijke doelen' aanhaalt die zijn opgelegd door het hogere management terwijl winkels worden geëvalueerd voor sluiting.
De voortdurende sluiting van GameStop-winkels
De recente golf van sluitingen zet een neerwaartse trend voort voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 schetste sombere vooruitzichten en vermeldde 287 winkelsluitingen in het voorgaande jaar, na een omzetdaling van bijna 20% (ongeveer $ 432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
Er zijn door de jaren heen talloze reddingspogingen ondernomen, zowel intern als extern. Terwijl het klantenbestand online migreerde, experimenteerde GameStop met verschillende strategieën, waaronder uitbreiding naar merchandise voor videogames, inruil van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een flinke impuls van een groep Reddit-investeerders, een verhaal gedocumenteerd in Netflix's "Eat the Rich: The GameStop Saga" en de film "Dumb Money."
