Yoko Taro, người có tầm nhìn đằng sau các tựa game được đánh giá cao Nier: Automata và Drakengard, thường nói về tác động sâu sắc của trò chơi ICO đối với phương tiện của trò chơi video như một hình thức biểu hiện nghệ thuật. Được phát hành vào năm 2001 cho PlayStation 2, ICO nhanh chóng thu hút được một lượng người theo dõi chuyên dụng, trở thành một tác phẩm kinh điển do thiết kế tối giản và cách kể chuyện không lời.
Taro đã nhấn mạnh cách thức cơ chế trung tâm của ICO, nơi người chơi hướng dẫn nhân vật Yorda bằng cách nắm tay cô ấy, các quy ước chơi trò chơi được cách mạng hóa trong thời đại của nó. "Nếu ICO giao nhiệm vụ cho bạn mang theo một chiếc vali có kích thước của một cô gái, thì đó sẽ là một trải nghiệm vô cùng bực bội", Taro lưu ý. Ông nhấn mạnh rằng yêu cầu đối với người chơi để lãnh đạo một nhân vật khác là một động thái tiên phong, thách thức các khái niệm truyền thống về tính tương tác trong các trò chơi.
Vào thời điểm đó, thiết kế trò chơi thành công thường được đo bằng khả năng vẫn hấp dẫn ngay cả khi tất cả các yếu tố trên màn hình bị tước xuống các khối đơn giản. ICO, tuy nhiên, đã đi một con đường khác, ưu tiên cộng hưởng cảm xúc và chiều sâu theo chủ đề đối với sự đổi mới cơ học thuần túy. Theo Taro, trò chơi đã chứng minh rằng nghệ thuật và tường thuật có thể vượt qua vai trò của họ như là phông nền cho lối chơi, trở thành những yếu tố thiết yếu của trải nghiệm.
Mô tả ICO là "tạo kỷ nguyên", Taro tin rằng nó định hình lại quỹ đạo phát triển trò chơi. Ông ca ngợi tiêu đề để cho thấy rằng các trò chơi video có thể truyền đạt ý nghĩa sâu sắc thông qua các tương tác tinh tế và thiết kế khí quyển.
Ngoài ICO, Taro cũng đề cập đến hai trò chơi có ảnh hưởng khác có tác động lâu dài đến cả anh và ngành công nghiệp trò chơi rộng lớn hơn: Undertale bởi Toby Fox và Limbo của PlayDead. Ông lập luận rằng những trò chơi này đã đẩy ranh giới của những gì có thể đạt được thông qua các phương tiện tương tác, chứng minh rằng các trò chơi video có khả năng mang lại trải nghiệm cảm xúc và trí tuệ sâu sắc.
Đối với những người hâm mộ công việc của Yoko Taro, sự ngưỡng mộ của anh đối với những trò chơi này cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về những nguồn cảm hứng sáng tạo đằng sau các dự án của riêng anh. Nó cũng nhấn mạnh sự phát triển liên tục của các trò chơi video như một loại hình nghệ thuật mạnh mẽ và đa năng.
