Yoko Taro, wizjoner uznanych przez krytyków tytułów Nier: Automata i Drakengard, często mówił o głębokim wpływie gry ICO na grę wideo jako formy artystycznej ekspresji. Wydany w 2001 roku na PlayStation 2, ICO szybko zdobył dedykowaną fanów, stając się kultowym klasykiem ze względu na minimalistyczny projekt i opowiadanie historii.
Taro podkreślił, w jaki sposób centralny mechanik ICO - gdzie gracze prowadzą postać Yorda, trzymając ją za rękę - rewolucjonizowane konwencje rozgrywki swojej epoki. „Gdyby ICO za zadanie noszenie walizki wielkości dziewczyny, byłoby to niezwykle frustrujące doświadczenie” - zauważył Taro. Podkreślił, że wymóg prowadzenia innej postaci był pionierski ruch, kwestionując tradycyjne koncepcje interaktywności w grach.
W tym czasie udany projekt gry był często mierzony przez jego zdolność do pozostania zaangażowanym, nawet gdy wszystkie elementy na ekranie zostały rozebrane do prostych kostek. ICO wybrało jednak inną drogę, priorytetowo traktując rezonans emocjonalny i głębokość tematyczną w stosunku do czysto mechanicznych innowacji. Według Taro gra pokazała, że sztuka i narracja mogą przekroczyć swoje role jako zwykłe tło gry, stając się niezbędnymi elementami tego doświadczenia.
Opisując ICO jako „epokę”, Taro przypisał mu przekształcenie trajektorii rozwoju gier. Pochwalił tytuł pokazania, że gry wideo mogą nadać głębokie znaczenie poprzez subtelne interakcje i atmosferyczne projektowanie.
Oprócz ICO, Taro wspomniał także o dwóch innych wpływowych gier, które miały trwały wpływ zarówno na niego, jak i szerszego przemysłu gier: Undertale autorstwa Toby'ego Foxa i Limbo autorstwa Playdead. Twierdził, że gry te przekroczyły granice tego, co można osiągnąć za pośrednictwem interaktywnych mediów, udowadniając, że gry wideo są w stanie zapewnić głębokie doświadczenia emocjonalne i intelektualne.
Dla fanów pracy Yoko Taro jego podziw dla tych gier zapewnia cenny wgląd w kreatywne inspiracje za jego własnymi projektami. Podkreśla także ciągłą ewolucję gier wideo jako potężnej i wszechstronnej formy sztuki.
