Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren heeft Bethesda het internet ontstoken door de remaster van virtuo's te onthullen (of is het een remake?) Van de oudere rollen IV: Oblivion. Een 'Elder Scrolls Direct'-evenement culmineerde in een verrassende schaduwdruppel, die onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers aantrekt. Deze wereldwijde opwinding voelt als een broodnodig baken te midden van de recente uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios te maken heeft. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's onrustige lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi-onderneming, Starfield, fans hebben zich afgevraagd of Bethesda zijn aanraking heeft verloren. Het RPG -landschap is nu competitiever, met Baldur's Gate 3 van Larian Studios en de The Outer Worlds -serie van Obsidian die kritiek krijgt als spirituele opvolgers voor oudere rollen en fallout. Terwijl Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog jaren verwijderd zijn, kan deze heruitgave van de vergetelheid een cruciale zet zijn-alleen niet zoals je zou verwachten.
In zijn Zenith was Bethesda Game Studios de belichaming van RPG Excellence. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 een indrukwekkende 25 miljoen eenheden had verkocht, met alleen al in de eerste week meer dan 5 miljoen verkocht, volgens VGCHARTZ. Tegen 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel meerdere heruitgaven ongetwijfeld een rol speelden. De verkoopschattingen van Starfield daarentegen bedragen iets meer dan drie miljoen eenheden anderhalf jaar na de lancering. Terwijl hij game -pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie overweegt, is dit cijfer waarschijnlijk een teleurstelling voor Bethesda. Zelfs de toegewijde fanbase van Starfield heeft ontevredenheid geuit over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.
Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor de ontwikkelaar. Met de Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog steeds verre dromen, hoe kan deze eens iconische RPG-ontwikkelaar de harten van zijn fanbase heroveren? De oplossing kan liggen in het opnieuw bezoeken van hun verleden.
Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster begonnen in september 2023 te circuleren, na gelekte Microsoft -documenten die hebben gesuggereerd op onaangekondigde Bethesda -projecten, waaronder een remaster van de 2006 -klassieker (naast een andere intrigerende remaster die we binnenkort bespreken). De stilte heerste tot januari 2025, toen een voormalige virtuo's medewerker aanvullende details deelde en debat onder de fans van Elder Scrolls wekte over hun geloofwaardigheid, die doet denken aan de Stormcloaks versus de Imperials Divide. Vorige week openden de sluizen (zij het voortijdig), die internet in brand stelden - Google zoekt naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' gestegen met 713% in de afgelopen week, tot meer dan 6,4 miljoen. Op zijn hoogtepunt verzamelde Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers. Ondanks de lekken (of misschien vanwege hen), stemden meer dan 600.000 af om getuige te zijn van een 19-jarige game-herbevestiging. De fervente vraag om de Remaster Overwhelmed Discount Game -sleutelsites zoals CDKeys te spelen, waardoor ze crashen, terwijl ze fanatiek en groene man gaming vertraagt. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, met de vergetelheid stevig gepositioneerd als de #1 bestseller. Het enthousiasme Bethesda -fans hebben voor Oblivion Burns net zo helder als de vlammen die uit de Oblivion -poorten zelf morsen.
Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans betrokken en geïnvesteerd te houden tijdens deze lange ontwikkelingsperioden dan om hen uit te nodigen om de mysterieuze eilanden van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust opnieuw te bezoeken? Vanuit een commercieel perspectief is deze strategie een no-brainer. Terwijl het primaire ontwikkelingsteam van Bethesda werkt op langdurige nieuwe projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's historische blauwdrukken benutten om remasters te creëren in kortere tijdframes. Deze remasters maken gebruik van games met gevestigde publiek, en voor velen vertegenwoordigen ze de eerste RPG's van hun generatie. Door deze klassiekers te herstellen, brengt Bethesda niet alleen bestaande fans opnieuw in, maar introduceert ook een nieuwe generatie in de wonderen van Tamriel en de post-apocalyptische wereld van Fallout.
Bethesda heeft deze strategie eerder met groot effect gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update met knikjes naar de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet met meer dan 7.500% in Europa, ondanks dat het spel bijna tien jaar oud was.
Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's
Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op dat een Fallout 3 -remaster twee jaar later was gepland om de vergetelheid te volgen. Hoewel de tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was oorspronkelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de originele gaten consistent blijven, kan een Fallout 3 -remake worden verwacht in 2026, samenvallend met het tweede seizoen van de Fallout -tv -serie. Zou Bethesda een verrassende nieuwe Vegas -remake kunnen plannen? De synchroniciteit tussen het eerste seizoen van de show en de sfeer van Fallout 4 suggereert dat Bethesda misschien iets plannen dat nog strategischer is voor het nieuwe op Vegas gerichte tweede seizoen. Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet buiten het rijk van de mogelijkheid dat een nieuwe geremasterde trailer van Vegas zou kunnen wachten aan het einde van Fallout Seizoen 2's finale.
Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het ongetwijfeld de Elder Scrolls III: Morrowind. Elder Scrolls -fans schreeuwen hier al lang om, met sommigen die zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's Tools, een project dat bekend staat als SkyBlivion. Toch vormt Morrowind unieke uitdagingen. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda als een studio - de structuur is aanzienlijk verschilt van moderne Elder Scrolls -games. Het is slechts gedeeltelijk geuit, is sterk afhankelijk van tekstgebaseerde verhalen, mist questmarkeringen (die spelers vereisen om de aanwijzingen van NPC's handmatig op te merken) en heeft niet-bestaande gevechtsfysica. Terwijl virtuo's erin slaagden enkele van de meer onhandige systemen van Oblivion te vernieuwen, is Morrowind in wezen een onhandig systeem zelf. Dit is zowel zijn charme als zijn uitdaging. Morrowind opnieuw maken is een delicaat evenwicht; Moderniseer het te veel, en je loopt het risico zijn originele magie te verliezen; Behoud te veel verouderde elementen, en het kan slechter aanvoelen dan een ernstige Skooma -kater.
Wanneer een studio synoniem wordt met een gaming-subgenre, ligt de uitdaging in innoveren en evolueren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft met succes Grand Theft Auto-spelers meer dan tien jaar beziggehouden met de steeds groter wordende wereld van GTA Online, die op zijn beurt het geruchte forse budget voor GTA 6 financiert. Bethesda's forte is niet helemaal vastgesteld op dezelfde essentie. De overweldigende reactie op de Oblivion Remaster van virtuo's toont echter aan dat gamers graag terug willen duiken in de historische werelden van oudere rollen. Niet elke remaster garandeert succes - zoals te zien bij de GTA -definitieve edities van Rockstar - maar voor Bethesda kan het ademhalen van nieuw leven in oude klassiekers de sleutel zijn om zijn kroon terug te krijgen als de koning van moderne RPG's.
