Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha acceso Internet svelando il Remaster di Virtuos (o è un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Un evento di "Elder Scrolls Direct" è culminato in una droga ombra a sorpresa, attirando istantaneamente centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questa eccitazione globale sembra un faro tanto necessario tra le recenti sfide che Bethesda Game Studios ha affrontato. Dalla gestione del lancio in difficoltà di Fallout 76 all'accoglienza tiepida della loro nuova impresa di fantascienza, Starfield, i fan si sono chiesti se Bethesda abbia perso il contatto. Il panorama dei giochi di ruolo è ora più competitivo, con il Baldur's Gate 3 di Larian Studios e la serie Outer Worlds di Osidian che riceve il plauso critico come successori spirituali per le pergamene anziani e le ricadute. Mentre Elder Scrolls 6 e Fallout 5 rimangono anni lontani, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere una mossa fondamentale, proprio non nel modo in cui ci si potrebbe aspettare.
Nel suo Zenith, Bethesda Game Studios era l'epitome dell'eccellenza di RPG. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelavano rivelarono che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità impressionanti, con oltre 5 milioni venduti nella sua prima settimana da solo, secondo VgChartz. Entro il 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato i 60 milioni di vendite, sebbene le ri-release multiple avessero senza dubbio un ruolo. Al contrario, le stime delle vendite di Starfield si attestano a poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il suo lancio. Pur considerando gli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione PlayStation, questa cifra probabilmente rappresenta una delusione per Bethesda. Anche Fanbase dedicato di Starfield ha espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, lo spazio in frantumi.
Questa situazione presenta una sfida significativa per lo sviluppatore. Con Elder Scrolls 6 e Fallout 5 Sogni ancora distanti, come può questo sviluppatore di giochi di ruolo un tempo iconico riconquistare i cuori della sua base di fan? La soluzione potrebbe risiedere nel rivisitare il loro passato.
Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster ha iniziato a circolare nel settembre 2023, a seguito di documenti di Microsoft trapelati che hanno accennato a progetti di Bethesda senza preavviso, tra cui un Remaster del classico del 2006 (insieme a un remaster intrigante che discuteremo a breve). Il silenzio prevalse fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos condivideva ulteriori dettagli, scatenando il dibattito tra i fan degli Elder Scrolls sulla loro credibilità, che ricordano i Stormcloaks contro gli Imperiali Divide. La scorsa settimana, le porte hanno aperto (anche se prematuramente), impostando Internet Ablaze - Google cerca "The Elder Scrolls IV: Oblivion" aumentato del 713% nell'ultima settimana, raggiungendo oltre 6,4 milioni. Al suo apice, la rivelazione Livestream di Bethesda ha raccolto oltre mezzo milione di spettatori. Nonostante le perdite (o forse a causa loro), oltre 600.000 si sono sintonizzati per assistere alla ri-rivelare di un gioco di 19 anni. La fervida richiesta di giocare ai siti chiave di gioco di sconto sopraffatti da Remaster come Cdkeys, causando loro schiantare, rallentando mentre i giochi fanatici e verdi. A partire da ieri, Steam ha riportato 125.000 giocatori simultanei, con Oblivion ben posizionato come best seller n. 1. Gli entusiasmi che i fan di Bethesda hanno per le ustioni dell'oblio brillantemente come le fiamme che si riversano dalle stesse porte dell'oblio.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati e investiti durante questi lunghi periodi di sviluppo piuttosto che invitarli a rivisitare le misteriose isole di Morrowind o i paesaggi post-apocalittici della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, questa strategia è un gioco da ragazzi. Mentre il team di sviluppo principale di Bethesda lavora su nuovi progetti a lungo termine, partner di fiducia come Virtuos possono sfruttare i progetti storici per creare remaster in tempi più brevi. Questi remaster attingono ai giochi con un pubblico consolidato e, per molti, rappresentano i primi giochi di ruolo della loro generazione. Ripristina questi classici, Bethesda non solo rinuncia ai fan esistenti, ma introduce anche una nuova generazione alle meraviglie di Tamriel e al mondo post-apocalittico di Fallout.
Bethesda ha precedentemente utilizzato questa strategia con grande efficacia. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento tempestivo di nuova generazione che includeva il cenno allo spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% in Europa, nonostante il gioco abbia quasi un decennio.
Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos
Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, molti hanno notato che un remaster di Fallout 3 era previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le tempistiche si siano spostate - Oblivion era originariamente previsto per l'anno fiscale 2022 - se le lacune originali rimangono coerenti, nel 2026 potrebbe essere previsto un remake Fallout 3, in coincidenza con la seconda stagione della serie TV Fallout. Dato il passaggio dello spettacolo a New Vegas, Bethesda potrebbe pianificare un remake di New Las Vegas a sorpresa? La sincronicità tra la prima stagione dello show e l'atmosfera di Fallout 4 suggerisce che Bethesda potrebbe pianificare qualcosa di ancora più strategico per la nuova seconda stagione focalizzata su Las Vegas. Dopo l'oblio sbalorditivo, non è al di là del regno della possibilità che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas possa aspettare alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è una partita nel catalogo di Bethesda che merita davvero un remake, è senza dubbio il anziano Scrolls III: Morrowind. I fan di Elder Scrolls hanno a lungo a gran voce per questo, con alcuni addirittura rifacando Morrowind usando gli strumenti di Skyrim, un progetto noto come Skyblivion. Tuttavia, il rifacimento di Morrowind pone sfide uniche. Si trova al crocevia dell'evoluzione di Bethesda come studio: la sua struttura differisce in modo significativo dai moderni giochi di Elder Scrolls. È solo parzialmente espresso, si basa fortemente sulla narrazione basata sul testo, manca di indicatori di ricerca (che richiede ai giocatori di notare manualmente le indicazioni dagli NPC) e presenta una fisica di combattimento inesistente. Mentre i virtuos sono riusciti a rinnovare alcuni dei sistemi più goffi di Oblivion, Morrowind è essenzialmente un sistema goffo stesso. Questo è sia il suo fascino che la sua sfida. Il rifacimento di Morrowind è un delicato equilibrio; modernizzalo troppo e rischi di perdere la sua magia originale; Mantieni troppi elementi obsoleti e potrebbe sembrare peggio di un grave postumi di una sbornia di Skooma.
Quando uno studio diventa sinonimo di un sottogenere di gioco, la sfida sta nell'innovazione e in evoluzione mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto con successo i giocatori di auto a grande furto impegnati per oltre un decennio con il mondo in continua espansione di GTA online, che a sua volta finanzia il budget pesante per GTA 6. Il Forte di Bethesda sta realizzando un mondi ricchi di pari, espansivi, sfilacciati e non catturano la stessa essenza. Tuttavia, la schiacciante risposta al Remaster Oblivion di Virtuoso dimostra che i giocatori sono ansiosi di immergersi nei mondi storici delle pergamene anziani. Non ogni remaster garantisce il successo - come visto con le edizioni definitive GTA di Rockstar - ma per Bethesda, respirare nuova vita nei vecchi classici potrebbe essere la chiave per riguadagnare la sua corona come re dei moderni giochi di ruolo.
