Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đốt cháy Internet bằng cách tiết lộ bản remaster của Virtuos (hoặc đó là bản làm lại?) Của Elder Scrolls IV: Oblivion. Một sự kiện 'Elder Scrolls Direct' lên đến đỉnh điểm trong một bóng tối bất ngờ, ngay lập tức thu hút hàng trăm ngàn người chơi đồng thời. Sự phấn khích toàn cầu này có cảm giác như một Beacon rất cần thiết giữa những thách thức gần đây mà Bethesda Game Studios đã phải đối mặt. Từ việc quản lý sự khởi đầu gặp khó khăn của Fallout 76 đến sự tiếp nhận ấm áp của liên doanh khoa học viễn tưởng mới của họ, Starfield, người hâm mộ đã đặt câu hỏi liệu Bethesda có mất liên lạc hay không. Phong cảnh RPG hiện có tính cạnh tranh hơn, với Gate 3 Baldur của Larian Studios và The Outer Worlds Series nhận được sự hoan nghênh quan trọng khi những người kế vị tinh thần cho những người già và Fallout. Trong khi Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn nhiều năm nữa, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể là một động thái quan trọng-chỉ là không theo cách bạn có thể mong đợi.
Tại Zenith, Bethesda Game Studios là mẫu mực của RPG Excellence. Vào năm 2020, các tài liệu của Microsoft FTC bị rò rỉ tiết lộ rằng Fallout 4 đã bán 25 triệu đơn vị ấn tượng, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Đến năm 2023, Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua 60 triệu doanh số, mặc dù nhiều phát hành lại chắc chắn đã đóng một vai trò. Ngược lại, ước tính doanh số của Starfield chỉ ở mức hơn ba triệu đơn vị một năm rưỡi sau khi ra mắt. Trong khi xem xét các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của phiên bản PlayStation, con số này có khả năng thể hiện sự thất vọng đối với Bethesda. Ngay cả người hâm mộ chuyên dụng của Starfield cũng bày tỏ sự không hài lòng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, Shattered Space.
Tình huống này đưa ra một thách thức đáng kể cho nhà phát triển. Với Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn những giấc mơ xa cách, làm thế nào nhà phát triển game nhập vai chính hiệu này có thể lấy lại được trái tim của người hâm mộ? Giải pháp có thể nằm trong việc xem lại quá khứ của họ.
Tin đồn về The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster bắt đầu lưu hành vào tháng 9 năm 2023, theo các tài liệu bị rò rỉ của Microsoft gợi ý về các dự án Bethesda không báo trước, bao gồm một bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006 (cùng với một bản remaster hấp dẫn khác mà chúng ta sẽ thảo luận ngắn gọn). Sự im lặng đã thắng thế cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên của Virtuos chia sẻ chi tiết bổ sung, gây ra cuộc tranh luận giữa những người hâm mộ Elder Scrolls về uy tín của họ, gợi nhớ đến Stormcloaks so với sự chia rẽ của Hoàng gia. Tuần trước, lũ lụt đã mở ra (mặc dù sớm), đặt ra Internet bốc cháy - Google tìm kiếm 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' tăng 713% trong tuần trước, đạt hơn 6,4 triệu. Vào thời kỳ đỉnh cao, tiết lộ của Bethesda đã thu được hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ (hoặc có lẽ là do họ), hơn 600.000 người đã điều chỉnh để chứng kiến sự tái hiện của một trò chơi 19 tuổi. Nhu cầu nhiệt thành để chơi Remaster choáng ngợp các trang web chính của trò chơi giảm giá như CDKeys, khiến chúng bị sập, trong khi làm chậm trò chơi Fanatical và Green Man. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với sự lãng quên được định vị chắc chắn là người bán chạy nhất số 1. Những người hâm mộ Bethesda nhiệt tình có cho sự lãng quên cháy bỏng rực rỡ như ngọn lửa tràn ra từ chính những cánh cổng lãng quên.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia và đầu tư trong những giai đoạn phát triển dài này hơn là mời họ xem lại các hòn đảo bí ẩn của Morrowind hoặc cảnh quan hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ thương mại, chiến lược này là không có trí tuệ. Trong khi nhóm phát triển chính của Bethesda làm việc trong các dự án mới có lâu dài, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể tận dụng các bản thiết kế lịch sử để tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn. Những bản remaster này khai thác các trò chơi với các đối tượng đã được thiết lập và đối với nhiều người, chúng đại diện cho các game nhập vai đầu tiên của thế hệ của họ. Bằng cách khôi phục các tác phẩm kinh điển này, Bethesda không chỉ tái tạo lại những người hâm mộ hiện tại mà còn giới thiệu một thế hệ mới về những điều kỳ diệu của Tamriel và thế giới hậu tận thế của Fallout.
Bethesda trước đây đã sử dụng chiến lược này để có hiệu quả tuyệt vời. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, kèm theo một bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời bao gồm các gật đầu cho chương trình. Do đó, doanh số Fallout 4 đã tăng hơn 7.500% ở châu Âu, mặc dù trò chơi đã gần một thập kỷ.
Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos
Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người lưu ý rằng bản remaster Fallout 3 được dự kiến sẽ tuân theo sự lãng quên hai năm sau đó. Mặc dù các mốc thời gian đã thay đổi - Oblivion ban đầu được dự kiến cho năm tài chính 2022 - nếu các khoảng trống ban đầu vẫn nhất quán, bản làm lại Fallout 3 có thể được dự kiến vào năm 2026, trùng với phần thứ hai của loạt phim truyền hình Fallout. Với sự chuyển đổi của chương trình sang New Vegas, Bethesda có thể lên kế hoạch cho một bản làm lại ở Vegas mới bất ngờ không? Sự đồng bộ giữa mùa đầu tiên của chương trình và sự rung cảm của Fallout 4 cho thấy Bethesda có thể đang lên kế hoạch cho một cái gì đó thậm chí còn chiến lược hơn cho mùa thứ hai tập trung vào Vegas mới. Sau khi bị che khuất bóng tối, nó không vượt ra ngoài khả năng một đoạn trailer mới của Vegas có thể chờ đợi vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó chắc chắn là Elder Scrolls III: Morrowind. Người hâm mộ Elder Scrolls từ lâu đã kêu gọi điều này, với một số người thậm chí còn làm lại Morrowind bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, một dự án được gọi là Skyblivion. Tuy nhiên, làm lại Morrowind đặt ra những thách thức độc đáo. Nó đứng ở ngã tư của sự tiến hóa của Bethesda như một studio - cấu trúc của nó khác biệt đáng kể so với các trò chơi Elder Scrolls hiện đại. Nó chỉ được lồng tiếng một phần, phụ thuộc rất nhiều vào cách kể chuyện dựa trên văn bản, thiếu các điểm đánh dấu nhiệm vụ (yêu cầu người chơi lưu ý thủ công các hướng dẫn từ NPC) và có vật lý chiến đấu không tồn tại. Trong khi Virtuos quản lý để cải tạo một số hệ thống cồng kềnh hơn của Oblivion, Morrowind về cơ bản là một hệ thống cồng kềnh. Đây là cả sự quyến rũ và thách thức của nó. Làm lại Morrowind là một sự cân bằng tinh tế; Hiện đại hóa nó quá nhiều, và bạn có nguy cơ mất phép thuật ban đầu của nó; Giữ lại quá nhiều yếu tố lỗi thời, và nó có thể cảm thấy tồi tệ hơn một skooma nghiêm trọng.
Khi một studio trở thành đồng nghĩa với một thể loại phụ chơi game, thách thức nằm ở việc đổi mới và phát triển trong khi vẫn giữ được khán giả của mình. Rockstar Games đã giữ thành công những người chơi Auto Grand Theft tham gia trong hơn một thập kỷ với thế giới ngày càng mở rộng của GTA Online, từ đó tài trợ cho ngân sách khổng lồ được đồn đại cho GTA 6. Forte của Bethesda đang tạo ra những thế giới đơn lẻ. Tuy nhiên, phản ứng áp đảo đối với bản remaster lãng quên của Virtuos chứng minh rằng các game thủ rất muốn quay trở lại thế giới lịch sử của những người già. Không phải mọi bản remaster đều đảm bảo thành công - như đã thấy với các phiên bản dứt khoát GTA của Rockstar - nhưng đối với Bethesda, việc hít thở cuộc sống mới vào các tác phẩm kinh điển cũ có thể là chìa khóa để lấy lại vương miện của mình với tư cách là vua của các game nhập vai hiện đại.
