Voormalig PlayStation -directeur Shuhei Yoshida heeft zijn bedenkingen uitgesproken over Sony's controversiële push in live service videogames. Tijdens zijn ambtstermijn als president van SIE Worldwide Studios van 2008 tot 2019 vertelde Yoshida Kinda Funny Games dat Sony zich terdege bewust was van de risico's die verband hielden met investeren in live servicegames.
Yoshida's opmerkingen komen op een uitdagende tijd voor Live Service Ventures van PlayStation. Terwijl Arrowhead's Helldivers 2 opmerkelijk succes behaalde, de verkoop van 12 miljoen exemplaren in slechts 12 weken en de snelst verkopende PlayStation Studios-game ooit worden, hebben andere live servicetitels van Sony geconfronteerd met belangrijke tegenslagen. Opmerkelijk is dat het Concord van Sony een grote teleurstelling bleek te zijn en slechts enkele weken duurde voordat hij offline werd gehaald vanwege extreem lage spelerbetrokkenheid. De game werd uiteindelijk geannuleerd en de ontwikkelaar werd afgesloten.
Het falen van Concord was kostbaar voor Sony, met initiële ontwikkelingskosten naar verluidt $ 200 miljoen, volgens Kotaku . Dit cijfer had geen betrekking op de volledige ontwikkelingskosten, noch omvatte het de acquisitie van de Concord IP -rechten of firewalkstudio's zelf.
Het Concord -debacle volgde op de annulering van Naughty Dog's The Last of Us Multiplayer Game. Bovendien heeft Sony onlangs twee onaangekondigde live serviceprojecten geannuleerd: een God of War -titel die wordt ontwikkeld door Bluepoint en een andere game uit de Days Gone Developer, Bend.
Yoshida, die Sony na 31 jaar bij het bedrijf heeft verlaten, dacht na over de live service -strategie van PlayStation in zijn interview met Kinda Funny Games. Hij suggereerde dat als hij in de positie was van de huidige Sony Interactive Entertainment Studio Business Group CEO Hermen Hulst, hij zich zou hebben verzet tegen de verschuiving naar live servicegames. Yoshida legde uit dat hij verantwoordelijk was voor de budgettoewijzing en twijfelde aan de wijsheid van het afleiden van fondsen van succesvolle single-player-titels zoals God of War tot live servicegames.
Yoshida erkende echter dat Sony onder het leiderschap van Hulst extra middelen heeft verstrekt om live servicegames te verkennen en tegelijkertijd single-player titels te ondersteunen. Hij merkte op dat Sony zich bewust was van de risico's, maar bereid was om Hulst de middelen te geven om te experimenteren. Yoshida prees het onverwachte succes van Helldivers 2 en benadrukte het onvoorspelbare karakter van de gaming -industrie. Hij uitte de hoop dat de strategie van Sony uiteindelijk succesvol zou zijn, ondanks zijn persoonlijke bedenkingen.
In een recent financieel gesprek bespraken Sony President, COO en CFO Hiroki Totoki de lessen die werden geleerd van zowel de recordbrekende lancering van Helldivers 2 als het falen van Concord. Totoki gaf toe dat Sony ontwikkelingscontrolepunten had moeten implementeren, zoals het testen van gebruikers en interne evaluaties, veel eerder in het proces. Hij suggereerde dat eerdere interventie Sony in staat had kunnen stellen om de problemen van Concord aan te pakken vóór de lancering.
Totoki bekritiseerde ook Sony's "Siled Organisation", waarvan hij gelooft dat hij effectieve communicatie en samenwerking in verschillende teams belemmerde. Hij wees erop dat de timing van Concord, kort na de succesvolle lancering van Black Myth: Wukong, mogelijk heeft bijgedragen aan de slechte prestaties als gevolg van kannibalisatie van de markt.
Tijdens dezelfde financiële oproep vergeleek Sony Senior Vice President voor Finance en IR Sadahiko Hayakawa de lanceringen van Helldivers 2 en Concord, met nadruk op het belang van het delen van lessen die zijn geleerd in Sony's Studios. Hayakawa schetste plannen om het ontwikkelingsbeheersysteem van Sony te versterken door inzichten uit zowel succesvolle als mislukte projecten op te nemen. Hij benadrukte de behoefte aan een evenwichtige portfolio met de bewezen single-player-titels van Sony en live servicegames die een bepaald risiconiveau dragen.
Vooruitkijkend zijn verschillende PlayStation Live Service Games nog in ontwikkeling, waaronder Bungie's Marathon, Guerrilla's Horizon Online en Haven Studio's Fairgame $.
