Rywale Marvela Netease podbili świat gier, gromadząc dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od uruchomienia i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberga rzuca światło na niepewną sytuację, która prawie doprowadziła do anulowania gry. Według raportu dyrektor generalny NETEASE i założyciel William Ding początkowo niechętnie korzystał z licencjonowanego IP ze względu na powiązane koszty, a nawet próbowali przeprojektować grę z oryginalnymi postaciami.
Raport Bloomberga przedstawia szerszą strategię w NETEASE, mającą na celu usprawnienie operacji w związku z spadkiem wzrostu i intensyfikowania konkurencji z gigantami branżowymi Tencent i Mihoyo. Podejście Dinga obejmuje znaczne środki obniżające koszty, w tym zwolnienia, zamknięcia studyjne i wycofanie się z międzynarodowych inwestycji. Ten wysiłek restrukturyzacji podobno był zbliżony do Rivals Marvela, a próba anulowania kosztowała spółkę miliony. Pomimo tych wewnętrznych zmagań gra została ostatecznie wydana z wielkim uznaniem.
Zmniejszenie w Netease trwa, a ostatnie zwolnienia wpływają na zespół Marvela Rivals w Seattle, przypisywany „przyczynom organizacyjnym”. W ciągu ostatniego roku Ding wycofał się również z zagranicznych inwestycji, wcześniej wyprodukowanych w studiach takich jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Filozofia CEO, jak sugeruje raport, polega na tym, że gry, które nie będą generować setek milionów rocznie, nie są warte realizacji, chociaż rzecznik NETEASE wyjaśnił, że firma nie stosuje „dowolnych liczb ogólnych” w celu oceny nowej rentowności gry.
Wewnętrzne niepokoje w NetEase są również wyróżnione w raporcie Bloomberg, a pracownicy określają styl przywództwa Dinga jako niestabilny. Mówi się, że Ding podejmuje szybkie decyzje, często zmieniają zdanie, presję na długie godziny pracy i mianuje ostatnich absolwentów na kluczowe stanowiska kierownicze. Działania te doprowadziły do zamknięcia licznych projektów, zwiększając obawy, że NetEase nie może wydać żadnych gier w Chinach w przyszłym roku.
Strategiczne wycofanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Sektor stanął przed kolejnymi latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, spotęgowanych przez słabe wyniki kilku wysokich tytułów o wysokiej ekspectowaniu.
